寂静岭2 (Silent Hill 2) 并非直接承接第一部《寂静岭》游戏中的事件和角色。相反，它围绕着詹姆斯·桑德兰展开，他在收到已故妻子的来信后进入寂静岭，信中说她在他们“特别的地方”等他。他与玛丽亚结伴而行，玛丽亚的外貌与他妻子相似，但穿着和性格更为大胆。詹姆斯寻找着她，并发现了她死亡的真相。在重制版和移植版中新增的《愿望之子》副剧情则聚焦于詹姆斯和玛丽亚相遇前的玛丽亚。
《寂静岭2》采用第三人称视角，游戏玩法更侧重于寻找物品和解谜而非战斗，这一点与初代《寂静岭》类似。游戏中加入了诸如玛丽的信件逐渐消失等心理层面的元素。与前作相比，本作中的怪物更具人形，其中一些怪物的设计反映了詹姆斯的潜意识。游戏中还能找到对历史、电影和文学作品的现实参考。
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